Его первый бой под Сталинградом оказался и последним. Но какой же это был бой!
Краснофлотец Илья Каплунов 19 декабря 1942 года в одиночку принял сражение с фашистскими танками и вышел победителем.
Погиб, но — победил.
Хутор Нижнекумский лежит на левом берегу реки Мышкова. Незатейливая эта речка стала известной всему миру в декабре 1942-го. На этом рубеже насмерть встали советские воины преградив путь войскам немецкого генерала Гота, рвавшимся к Сталинграду. И если бы они перешли через речку, дальше их было бы не остановить — впереди до самого Сталинграда раскинулась только ровная степь.
Но они не перешли.
Наши воины ценою своих жизней не пустили врага дальше Мышковы. В их числе был и Илья Каплунов.
На хутор Нижнекумский накатывались беспрерывные атаки немцев, пять десятков танков упрямо лезли вперёд. Каплунов из своего противотанкового ружья сумел подбить пять танков, когда осколком ему оторвало левую ступню.
Ступня — всё-таки не целая нога. Перевязать — и в тыл, к медикам. Никто не осудит, никто не попрекнёт.
Но на позиции он оставался один, отступать было нельзя. Да и некуда.
Перетянув ногу жгутом, он продолжал бить по крестам на броне. И ещё три танка задымили на поле боя.
Свист мины… Разрыв… Левой руки как не было…
Трудно поверить, но это было, было… Илья Каплунов зубами выдернул кольцо из противотанковой гранаты, пополз навстречу немецкому танку. Бронированное чудовище стало девятым в боевом списке побед 21-летнего краснофлотца.
Его так и нашли у подбитого танка. Ещё живого. Но спасти не смогли, Герой умер на следующий день.
В Октябрьском районе есть братская могила в хуторе Нижнекумском, над ней в 1961 году установлена скульптура Героя Советского Союза Ильи Каплунова с противотанковым ружьём в руках. И — надпись:
Отвага, упорство, дерзанье
— Они по плечу моряку.
Мы помним: Великий Волжанин
На этом погиб берегу.
Мы помним!..
Автор: Владимир Апаликов
Источник: Сетевое издание "RIAC34.RU"
